微软展开最大手笔并购案

5月11日消息，计算机软件巨擘微软十日宣布以八十五亿美元现金收购网络电话营运商Skype，是微软成立三十六年来最大手笔的并购案，凸显出微软全力发展网络事业的企图心，期盼能缩小Google在网络广告的领先优势。

两家公司在联合声明中指出：“本交易将拓展Skype的世界级品牌和网络平台，同时强化微软的各项即时通讯商品与服务。”

拥有六亿六千三百万名用户的Skype将支持Xbox以及Kinect，并成为Windows Phone系统内建的标准软件。 Skype将成为微软旗下的一个独立部门。微软在二○○七年曾以六十亿美元收购线上广告商aQuantive，这次的手笔再创历史新高。

伦敦市场研究机构CCS Insight分析师派斯卡托指出，收购Skype可以让微软在通讯方面获得非常需要的快速启动，因为Skype是标竿企业，也有很高的人气。

交易价格包括Skype将近八亿美元的债务。微软执行长巴默将改革微软的线上交易部门，今年前三个月的营业亏损超过七亿美元。在网络查找和相关的广告业绩方面，微软落后Google甚远。

Skype一直打算办理首次公开发行股​​票，去年宣布延后计画，外界谣传公司可能卖给脸书、Google或思科其中一家科技巨擘，结果由微软得手。

但是微软仍得步步为营。 Skype曾在二○○五年以廿六亿美元卖给eBay，eBay四年后将七成持股卖给投资集团。

微软欲攻手机市场？

微软以如此高的价格收购Skype，这笔金额是Skype未计利息、税收、折旧及摊销前利润的卅二倍。加上eBay六年前以不到半价的金额收购Skype，最后认赔杀出的惨痛经验。微软的大手笔还真让人摸不著头绪。

但是六年对网络来说是很长时间，加上Google与脸书虎视眈眈，微软若能完成整合，Skype将是微软多媒体经营策略的黏著剂，连结个人计算机、移动通信和游戏业务。伦敦金融时报分析，此一战略价值若能获得发挥，微软收购Skype的交易就很合理了。

只有百分之六点五的用户愿意付费享受额外服务，一直是Skype获利不易的重要原因。大多内建在个人计算机中的微软Office软件可以改变此一商业劣势，Skype的影像通讯可强化微软的Xbox 360 Kinect视讯会议功能，比微软以文字讯息为主的即时通更能让Xbox成为数码家庭的主要配备，这一直是微软的心愿。

另一方面，吃下Skype也有助微软的查找引擎Bing和Google相抗衡，同时提振微软的行动作业平台。微软已经砸重金打广告和改良网站功能，过去一年来Bing在美国的市占率虽有小幅成长，但仍遥遥落后Google的六成五市占率。

Skype也可让今年初宣布和Nokia结盟的微软强攻手机市场，与苹果的iPhone和Google的Andr​​oid手机操作系统一较长短。自二○○七年起，iPhone、Android与黑莓机都能打Skype，但是通讯质量并不稳定，仍有很大的整合空间。如果微软能在Nokia的智能型手机上完成无缝整合，将可从市场竞争脱颖而出。