研究者发现可以在砒霜中生存的微生物

12月02日星期四 16:00 更新东部时间

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【财经日报陈学达12月2日电】科学家週四报告称，他们已经发现在砒霜中可以生存的微生物，这些砒霜“很有可能”很有可能被吸收入DNA中。这一发现将推翻当前占主导地位的基础生命化学理论。

在实验室环境下，这些微生物使用砒霜中的砷元素代替关键部位的含水磷元素，甚至代替了广为人知的DNA结构中的磷。 DNA是所有生命的一个关键组成部分。

因此该微生物是靠砒霜生存的。我们此前所知的所有生命在生物化学上都一致，但这种微生物则是例外。它显示生命可以是另外一种形式存在。

但研究者承认，这种生物的发现不足以证明地球上有完全不同的生命形式存在。它仅仅打开了一种更大的可能性。

一些独立的专家相信这种非寻常的生物其实与普通生物差别并不大。纽约大学化学家罗伯特•夏皮罗表示：“这很令人好奇，是一个新奇的发现，但不是突破性的进展。它与已知生物种类的近亲，但有某种特殊习性。”

可以确定的是，地球上的生命范围非常广泛。生命可以在地底几公里处和天空的云层中发现。某些细菌在剧毒、超高温等环境下生存。某些生命形式可以在缺氧、缺乏能量和光线的环境下存活。

但到最近为止，已知的生命必不可少的六大元素是：碳、氢、氧、氮、磷、硫。这六种元素组成蛋白质、DNA、脂肪等。该发现打破了这一理论。磷存在于人体所有细胞中，且参与生命活动中非常重要的代谢过程，地球原始大气中含有的磷为生命起源创造了条件，人们曾以为其他星球若想存在生命，含磷大气不可或缺；而砷则以有毒著名，三氧化二砷就是俗称的砒霜，在既有认知中它就是生命的魔爪，人类完全无法在砷含量过高的环境下存活。

但新发现的细菌无疑推翻了以上观点。 NASA专家认为，有关外星生命的理论或因此需要重写，这也提升了在其他星球找到与该细菌相似生命体的可能性，那些星球可能正躺在我们以前认定“其大气环境对生命不够友好”的名单裡。

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