南非学生用手机互联网帮助学习

越来越多的南非学生正在使用手机互联网进行学习。

在一个绝大多数学校都没有计算机，只有10%的人口拥有网络接口的国家，似乎南非的学生们已经被数字化教学时代远远抛在脑后了。

但南非找到了一条不一样的道路。越来越多的南非学生正在使用手机作为学习工具，通过手机社交网络应用寻求帮助和提高。

例如，一个叫“数学博士”的项目，通过使用一个手机应用程序MXit，可以帮助学生与数学和科学辅导老师相连。

“我们不知道孩子们是否会用他们自己的手机，用自己的时间，获得帮助，”项目开发者劳里·布特格瑞特说。

该项目从2007年1月在南非西北省的一所高中试行。布特格瑞特说，开发者们原计划在复活节假期暂停“数学博士”，但却受到了其他省的学生们的抱怨。它已经通过这所高中传播到了其他地区。

自此之后，已经有超过1万名学生得到了“数学博士”的帮助，包括2500名活跃用户。“我们没有做任何广告，”布特格瑞特说。“南非真的有数学和科学辅导的需求。”

大学教授们指出，学生的数学知识正急剧减少。根据一项研究，93%的大一新生缺乏必备的数学技能。

学生使用他们手机上的MXit向老师提问，老师们可以同时回答20个学生的问题。

“从孩子的角度来看，这是一对一的沟通，”布特格瑞特说。

“数学博士”项目依靠无偿的志愿辅导员，大多数是在南非，还有一些来自海外。所有的辅导员和学生的谈话记录将被保留和接受突击检查。

布特格瑞特说，她希望能在国外找到更多的志愿教师，特别是美国。她计划将这一项目扩展到邻近的非洲国家。“我们可以找到世界各地的导师，帮助孩子们，”她说。

南非的手机普及率超过90%，而MXit说它拥有20万注册用户，但并不都是活跃用户。不过，在某些南非人眼中，MXit的声誉不太好。

“南非，甚至整个非洲，都没什么书本，但手机很多，”南非沃斯基金会（Shuttleworth Fondation）研究员史蒂夫·沃斯卢说。他正在支持一个叫m4Lit（mobile phones for literacy）的项目，用手机鼓励年轻人学习阅读和写作。这并不是要代替书，而是作为一个补充，他说。

“我们知道，年轻人的读写不够。同时，我们知道他们喜欢手机，”他说。“所以，如果他们不读写，只是把时间花在手机上，那么这应该成为一个出发点。”

m4Lit项目已经创作了3个故事，可在手机上阅读。在MXit推动下，其中两个故事的阅读量已经超过3.4万。读者还可以在故事的后面进行评论。

沃斯卢注意到，尽管南非公立学校努力建设电脑教室，但仍有大量缺乏。大多数学生每周只能用1个半小时的电脑，很多学校根本就没电脑。

然而，手机学习却大有前景。据沃斯卢的研究，城市青年中，90%以上有手机，其中70%是GPRS手机。“手机的流行令人兴奋，”他说。

但他补充说，在非洲其他地方，移动互联网的情况并不一样。南非、肯尼亚以及尼日尔利亚，有良好的、便宜的移动互联网，但在许多其他国家，手机使用仅限于文本信息。

沃斯卢说，虽然移动学习具有“巨大的潜力”，但它仍然是一个新现象。需要更多专门定制的学习资料，也需要学习指南。教育工作者对手机看法的改变也是关键，他说。

“有不少以前从不上网的南非人，但他们现在通过手机上网，”沃斯卢说。 “只要通过手机，你就是数字世界的一员。”